Lorsque les températures grimpent, les risques liés à la chaleur augmentent aussi sur le lieu de travail. Le stress thermique est un risque sérieux en milieu de travail qui peut entraîner de la fatigue, des blessures, une diminution de la productivité et, dans les cas graves, des conditions potentiellement mortelles.
Partout au Canada, les employeurs ont la responsabilité d’identifier et de contrôler les risques liés à la chaleur dans le cadre de leur obligation de protéger les travailleurs. Avec des étés de plus en plus chauds, la sécurité en cas de chaleur n’est plus facultative.
Qu’est-ce que le stress thermique et pourquoi c’est important
Le stress thermique survient lorsque le corps n’arrive plus à réguler efficacement sa température interne. Normalement, le corps se refroidit grâce à la transpiration et à l’augmentation du flux sanguin. Mais dans des environnements chauds, humides ou physiquement exigeants, ce système peut faire défaut.
Lorsque ça se produit, les travailleurs peuvent développer :
- Éruptions cutanées dues à la chaleur
- Crampes musculaires causées par la déshydratation
- Étourdissements
- Épuisement par la chaleur
- Coup de chaleur (dans les cas graves)
Même des symptômes légers peuvent s’aggraver rapidement s’ils ne sont pas pris en charge.
Comment prévenir le stress thermique au travail
Une prévention efficace du stress thermique repose sur la planification, la sensibilisation et le bon équipement.
- L’hydratation, c’est non négociable
Encouragez les travailleurs à boire de l’eau régulièrement, et non seulement lorsqu’ils ont soif. La déshydratation est l’une des principales causes de maladies liées à la chaleur. - Prévoir des pauses de repos et de récupération
Planifiez des pauses fréquentes dans des zones ombragées ou climatisées. Donner au corps le temps de se refroidir est crucial pour maintenir une température interne sécuritaire. - Adapter les méthodes de travail
Planifiez les tâches plus exigeantes aux heures plus fraîches de la journée et faites une rotation des travailleurs pour réduire l’exposition. Ces mesures administratives permettent de diminuer considérablement les risques. - Former les équipes à reconnaître les signes
Les travailleurs et les superviseurs doivent savoir repérer les premiers symptômes comme les étourdissements, la fatigue ou la confusion, et intervenir rapidement. - Équiper les travailleurs adéquatement
Les bons produits de sécurité peuvent faire une différence mesurable. Les équipements rafraîchissants, les vêtements respirants et les solutions d’hydratation aident à réguler la température corporelle et à réduire le stress thermique.
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